Modal Verbs in the Past

Dedução sobre o passado

Para tirar conclusões sobre o passado, usamos modal + have + particípio. O grau de certeza muda com o modal: must have (quase certo), can't / couldn't have (quase certo que NÃO), may / might / could have (possível). Note que mustn't have não é usado para dedução: use can't have.

Crítica, arrependimento e necessidade desnecessária

Should have / ought to have = devia ter feito (e não fez). Shouldn't have = não devia ter feito (mas fez). Could have = tinha a possibilidade (e não aproveitou). Needn't have + particípio = fez, mas não era necessário; didn't need to = não era necessário (e talvez nem tenha feito). Would have aparece na 3ª condicional e em consequências hipotéticas.

• You should have told me earlier.

  Você devia ter me contado antes.

• We needn't have hurried; the train was late.

  Não precisávamos ter nos apressado; o trem atrasou.

• I could have won if I had trained harder.

  Eu poderia ter vencido se tivesse treinado mais.

Atenção: Needn't have done = você fez e foi inútil. Didn't need to do = não era preciso (e não sabemos se você fez). Compare: “I needn't have taken an umbrella” (levei e não precisei) × “I didn't need to take an umbrella” (não era necessário). Para dedução negativa, nunca use “mustn't have”.